L’eleganza imperfetta di Doug Bihlmaier. Un’ode al vintage americano

Immagina il classico gentiluomo americano dallo spirito libero, intento a studiare gli oggetti di un tempo alla continua ricerca di pezzi unici con una devozione maniacale all’autenticità.

Responsabile del vintage per Ralph Lauren (in primo luogo, dunque, della selezione per il brand RRL),  Doug Bihlmaier è noto per la sua estetica che combina l’eleganza consumata dal tempo con uno stile grezzo e senza fronzoli. Unisce elementi eclettici di tessuti usati e materiali recuperati, conferendo loro una nuova vita e un’estetica che, a detta di molti, è essenzialmente il “DNA” di Ralph Lauren. L’incontro tra Mordechai Rubinstein, fondatore di Mister Mort, e Bihlmaier  presso la sua leggendaria beach house, ha offerto uno scorcio unico di questa estetica che si estende oltre l’abbigliamento e definisce un intero stile di vita.

La beach house di Doug, situata su una tranquilla spiaggia, è un monumento al design americano. Qui, Bihlmaier ha assemblato un mix eterogeneo di tessuti, oggetti da collezione e memorabilia americani, ricavando uno spazio che somiglia a una boutique RRL in cui ogni pezzo racconta una storia. Tessuti antichi patchwork coprono gli arredi, vecchie targhe americane decorano le pareti, mentre una Land Rover Defender – la compagna di avventure di Bill – completa il quadro. Ogni dettaglio della casa rappresenta un oggetto di culto che Bihlmaier ha raccolto negli anni per ricreare uno spazio che respira storia e artigianato americano.

Rubinstein, impressionato dall’ambiente, ha descritto la visita come un’esperienza che non si limita agli oggetti visibili, ma include anche ciò che è impossibile catturare con una fotocamera. Secondo Mordechai, infatti, i pezzi più preziosi della collezione di Bihlmaier fanno parte di un vissuto estetico difficilmente replicabile. Rubinstein ha rivelato solo una parte di questo mondo esclusivo e immutato, dove ogni angolo racchiude una nuova combinazione di colori, texture e storie che raccontano l’evoluzione della cultura americana.

Bihlmaier, con il suo gusto insaziabile per la bellezza imperfetta, ha creato un’estetica riconoscibile fatta di capi e tessuti che sembrano appartenere al folklore, ma che si trasformano in icone di uno stile senza tempo. La sua passione per il vintage non è solo un lavoro: è una missione per preservare e rivitalizzare la cultura americana, uno sforzo che riflette l’amore di Ralph Lauren per il passato e la sua visione di uno stile che sfida il tempo. Ogni capo nella collezione Ralph Lauren vintage è una dichiarazione su come l’artigianato e il design possono continuare a vivere senza avvertire né l’età né l’usura.

Bihlmaier non solo seleziona, ma reinventa i pezzi vintage, assegnando loro un nuovo scopo, una nuova storia. La sua casa è la perfetta testimonianza di questa filosofia e il suo approccio a quello che molti chiamano lo “stile Bihlmaier” diventa evidente nelle sue scelte, nei suoi progetti e nella sua inimitabile sensibilità.

Redazione Rust and Glory

Images courtesy of Mister Mort, The Sartorialist, Biörn Wallander